در محله هارلم شهر نیویورک، وقتی یک فروشنده مواد مخدر شریک و برادرش را ترک می‌کند تا زندگی سالمی را با دوست‌دخترش آغاز کند، مافیا وارد عمل می‌شود.

«پینیرو» داستان زندگی پرفراز و نشیب یک نماد لاتین تبار یعنی میگل پینیرو، شاعر، نمایشنامه‌نویس و بازیگر همجنس‌گرا را روایت می‌کند که اشعار شهری او به عنوان پیش‌درآمدی برای موسیقی رپ و هیپ‌هاپ شناخته می‌شود. پس از گذراندن دوران محکومیت در زندان سخت‌گیرانه سینگ‌سینگ به جرم سرقت‌های کوچک و خرید و فروش مواد مخدر، تجربیات پینیرو در زندان به نمایشنامه «چشمان کوتاه» در سال ۱۹۷۴ تبدیل شد که نامزد جایزه تونی گردید. شهرت و محبوبیت ناشی از آن برای این نابغه یاغی لاتین بیش از حد سنگین بود و او دوباره به گوشه‌های تاریک شهر نیویورک پناه برد.